Marruecos causando sensación con un juego pulido y fanáticos fervorosos en los Juegos Olímpicos. España espera en las semifinales de fútbol
LYON, Francia (AP) — El fútbol marroquí está viviendo un momento especial.
Sorprendentes semifinalistas en la Copa del Mundo hace dos años, el equipo masculino ha emulado ese logro en los Juegos Olímpicos de París.
Marruecos aplastó a Estados Unidos 4-0 en los cuartos de final y se enfrenta a España el lunes por la oportunidad de llegar a la final.
“Tengo un objetivo aquí, que es ganar la medalla”, dijo el capitán de Marruecos, Achraf Hakimi, refiriéndose al oro.
Un lugar en la final sería especialmente especial para Hakimi, quien juega en su club, Paris Saint-Germain, y competiría en su estadio local, el Parque de los Príncipes, si Marruecos avanza.
De todas formas, la mayoría de los partidos de Marruecos han sentido como partidos en casa para el equipo, dada la apasionada afición que ha disfrutado en Francia, que tiene una gran población marroquí. Los fanáticos marroquíes llenaron el Parque de los Príncipes para la victoria sobre los estadounidenses.
Lo mismo ocurrirá nuevamente para la semifinal en Marsella, la ciudad más antigua de Francia, que tiene profundas conexiones con el norte de África.
“Los fanáticos nos siguen a donde quiera que vayamos. Esperemos que continúe así hasta el final del torneo. Estamos aquí para hacerlos sentir orgullosos de nosotros”, dijo Hakimi.
Ese apoyo ha cruzado la línea en los Juegos cuando los fanáticos invadieron el campo y arrojaron botellas en la victoria de Marruecos por 2-1 sobre Argentina en la fase de grupos y causaron la suspensión del juego por alrededor de dos horas.
Contra Estados Unidos, los fanáticos fueron advertidos por el anunciante del estadio de no encender bengalas después de que varias se encendieran después del primer gol de Marruecos.
Los seguidores de Marruecos iluminaron la Copa del Mundo de Qatar en 2022 de una manera diferente, uniendo a muchos fanáticos de la región como el primer equipo árabe y africano en avanzar a las semifinales, terminando finalmente en cuarto lugar.
No pudieron seguir ese éxito en la Copa Africana de Naciones de este año, siendo eliminados por Sudáfrica en los octavos de final, pero ganaron la versión sub-23 del torneo para clasificarse a los Juegos Olímpicos y mostrar su profundidad de talento.
Juegos Olímpicos de París
- La boxeadora taiwanesa Lin Yu-ting consigue su primera medalla un día después de que la boxeadora femenina Imane Khelif de Argelia lograra una victoria en medio de una controversia alimentada por conceptos erróneos de género.
- La velocista jamaicana Shericka Jackson se retira de los 200 metros femeninos y no competirá por una medalla individual en los Juegos de París.
- Mientras tanto, esta ciudad portuaria milenaria está siendo sede de la vela olímpica.
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En estos juegos, los marroquíes han avanzado a las semifinales por primera vez y tienen la oportunidad de medallar. La victoria contra Argentina inició su torneo con fuerza.
“Somos un país orgulloso. Amamos nuestro país”, dijo el entrenador de Marruecos, Tarik Sektioui. “A todos nos encanta ser marroquíes y ha llevado mucho trabajo. Nosotros, como entrenadores o jugadores, estamos decididos a mejorar y demostrar a todos que los jugadores marroquíes pueden ser jugadores mundiales y que el entrenador marroquí también puede ser un buen entrenador mundial. Es solo cuestión de trabajo y mentalidad”.
El equipo senior de Marruecos sorprendió a España al eliminarla en la última Copa del Mundo y su equipo olímpico apunta a emular ese logro y asegurar un lugar en la final contra Francia o Egipto.
España ganó el oro en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 y ha obtenido la plata en otras tres ocasiones, incluyendo los últimos Juegos en Tokio, donde perdió ante Brasil en la final.
El fútbol español también está viviendo un período de auge después de que los hombres ganaron el Campeonato de Europa este verano y las mujeres fueron coronadas campeonas mundiales el año pasado.
Ambos equipos masculino y femenino están en las semifinales de los Juegos Olímpicos.
Si Marruecos gana, podría deberse al máximo goleador del torneo, Soufiane Rahimi.
El delantero de 28 años fue una de las elecciones de Sektioui como jugadores mayores. El torneo de fútbol masculino olímpico está restringido a menores de 23 años, con la excepción de tres jugadores mayores.
La selección de Rahimi ciertamente ha dado sus frutos, con el delantero anotando cinco goles hasta el momento.
Rahimi juega en su club, Al Ain de Emiratos Árabes Unidos, y ganó la Liga de Campeones de Asia la temporada pasada, siendo el máximo goleador con 13 goles. Al Ain eliminó al Al Nassr de Cristiano Ronaldo en los cuartos de final.
Sektioui cree que Rahimi tiene la capacidad de jugar en una de las mejores ligas de Europa.
“El año pasado fue uno de los mejores delanteros de Asia y ganó la Copa Asiática (Liga de Campeones). Eso lo significa todo”, dijo el entrenador de Marruecos. “Lo tiene todo... es explosivo, es inteligente, puede marcar”.
Francia vs. Egipto
También el lunes, la nación anfitriona Francia juega contra Egipto en Lyon y busca poner fin a una espera de 40 años de oro olímpico en el fútbol masculino.
El único oro de Francia llegó en Los Ángeles 1984.
Esta es la tercera vez de Egipto en las semifinales, habiendo terminado dos veces en cuarto lugar — en Ámsterdam 1928 y Tokio 1964.
Si Egipto y Marruecos ganan, se establecería la primera final completamente africana en el fútbol masculino olímpico.
James Robson está en https://twitter.com/jamesalanrobson
Juegos Olímpicos de Verano de AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games
